Loulé, Algarve
Alte
Un village blanc bâti autour de sources froides, avec une cascade où l'on peut se baigner
Écrit par Tiago, qui a grandi à Albufeira et parcourt cet itinéraire dans l'arrière-pays presque tous les jours.
Alte, c'est ce que les gens imaginent quand ils pensent au Portugal de l'intérieur et qu'ils n'arrivent ensuite pas à le trouver : maisons blanchies à la chaux, cheminées ajourées comme de la dentelle, pavés, et un ruisseau qui traverse tout cela. L'eau est le sujet. Deux sources affleurent en haut du village — la Fonte Pequena et, quelques centaines de mètres plus bas, la Fonte Grande — et alimentent un ruisseau bordé de bassins de pierre, de platanes et de tables de pique-nique.
Un peu plus loin, le même ruisseau tombe d'environ vingt-quatre mètres au-dessus d'une falaise dans un bassin. C'est la Queda do Vigário, et par une journée chaude d'une année pluvieuse, c'est la meilleure baignade de l'Algarve sans le moindre grain de sable.
- Stationnement
- Gratuit dans le village et en général facile, ce qui n'est vrai nulle part sur la côte. Il y a plus de place près de la Fonte Pequena. Pour la cascade, on se gare près du cimetière et on descend à pied.
- Y arriver à pied
- Le village lui-même est assez plat, sur des pavés. C'est la cascade qui demande un effort : environ dix minutes de descente sur un chemin pavé raide depuis le parking du cimetière, et autant pour remonter — la moitié que tout le monde oublie de compter.
- Ce qu'on y trouve
- Toilettes et vestiaires à la Fonte Grande, tables de pique-nique, barbecues publics, et un snack-bar qui ouvre en saison. Cafés et restaurants au village. À la cascade elle-même, rien du tout.
- Baignade
- Oui, et c'est la raison pour laquelle beaucoup viennent. Le bassin sous la Queda do Vigário est profond et froid, et les bassins de la Fonte Grande sont moins profonds et parfaits pour barboter. Rien n'est surveillé, la roche est glissante, et la profondeur change avec la saison.
- Ombre
- Vraiment bonne, ce qui en fait l'arrêt le plus frais du parcours à tous les sens du terme. Les platanes au-dessus de la Fonte Grande tiennent l'ombre toute la journée et la vallée de la cascade est abritée par des figuiers.
- Avec des enfants
- Très bien. Eau peu profonde à la Fonte Grande, des tables pour manger, des canards, et de la place pour courir. La descente à la cascade est assez raide pour que les petits veuillent être portés au retour.
- Sans voiture
- Mal desservi et loin — Alte est à environ vingt-cinq kilomètres dans les terres, dans la commune de Loulé et non celle d'Albufeira, et les liaisons sont pensées pour les habitants, pas pour les visiteurs. Concrètement, c'est la voiture ou l'excursion.
- Quand y aller
- Le printemps, quand le ruisseau est plein et la vallée verte. La cascade dépend entièrement de la pluie : après un hiver humide c'est une vraie cascade, et fin août d'une année sèche cela peut être un filet d'eau dans un bassin stagnant. Renseignez-vous avant de bâtir une journée là-dessus.
- Combien de temps y rester
- Une heure pour le village et les sources. Deux à trois si vous vous baignez à la cascade et mangez au village, ce qui est la bonne façon de le faire.
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